第627章 大殿告状！

周文清冷笑一声，目光如刀：

“这是我周文清的家，我有妻，有子，有母亲。大嫂，你不是外人……是什么？”

“你、你……”周大嫂目瞪口呆。

她想说长嫂如母，想让婆婆帮着骂，可最后却什么都没说出来。

“大嫂不请自来，我看在母亲的面子上，不与你计较。”周文清神色愈发冷淡，每个字都像淬了冰。

“你若是真心留下侍奉母亲，我可以供你吃穿，敬你一声嫂子。

可你若再搬弄是非、撺掇生事——明日我便备车，连人带行李送你回乡。

从今往后，我家的门槛，你一步也别想迈进来！”

“好，好，嫂子知道了，我，我不敢的……”周大嫂浑身发颤，下意识后退了半步。

她算是看明白了，往日里那个说话温温柔柔的小叔子，今天是真被惹急了！

而急了的老实人，比阎王还难缠！

见她服软，周文清不再多说，转身从沈婉宁怀里接过孩子。

小婴儿哭得嗓子都哑了，小脸上泪痕未干，还一抽一抽地打着嗝。

可一落进父亲怀里，闻着那熟悉的气息，哭声竟奇迹般地止住了，只把小脑袋往他颈窝里蹭。

周文清看了看儿子，又看了看妻子。

那一瞬间，他眼底的寒意散尽，只剩愧疚与心疼，声音也立刻软了下来：“婉宁，砚儿晚上还没喝奶吧？”

沈婉宁一怔，摇了摇头。

“那好，咱们回自己的院子。”周文清一手抱着儿子，一手牵起妻子的手。

沈婉宁感觉到他的指节微微发颤，可周文清却握得极紧，温声道：

“我问过太医院的老先生，半岁的孩子能吃蛋黄泥和米糊了。一会儿让小厨房蒸上，今晚我来喂。”

经过张氏身边时，他的脚步只微微一顿。

“母亲，您今日舟车劳顿，早些歇了吧。等明日儿子下朝，再来给母亲请安。”

语气恭敬，礼数周全，一个字都挑不出错。

可那份骨子里透出来的疏离，比任何一句重话都让张氏心寒。

她跌坐在满地肉汤油渍里，看着儿子挺拔的背影一步步远去，脑子里嗡嗡作响。

他……他竟连扶她起来都没有！

周大嫂凑上来，压低声音埋怨：

“娘，您瞧这叫什么事儿！二弟这是被媳妇灌了迷魂汤啊……”

“闭嘴！”张氏狠狠瞪她一眼，撑着油腻腻的地砖，自己爬了起来。

若是往常，她早追出去骂了。

可今日不知怎的，胸口那股气怎么都提不上来。两条腿像灌了铅，一步也迈不出去。

……

这一夜，周府后院，灯火暖融。

沈婉宁坐在灯下，看着吃饱睡熟的孩子，眼角还是红的。

周文清端了热水进来，笨手笨脚地绞了帕子，要替她擦脸。

水珠顺着她脖颈往下淌，湿了半个衣领。

沈婉宁忍不住轻笑出声，接过帕子自己擦。

周文清挠挠头，坐到她身边，握住她的手。

“婉宁，今日的事，是我没护好你和砚儿。”

“不。”沈婉宁摇头，眼眶微微发热，“你能当着婆母的面替我说话，我已经知足了。”

世间多少夫妻，妻子受了婆婆的磋磨，丈夫只会来一句“她是我娘，你多忍忍”。

忍到后来，心凉了，情分也就磨没了。

可周文清没有。

他孝顺，却不愚孝；他温厚，却不软弱。

沈婉宁反倒心疼起他来：“不过，你今日顶撞婆母，她心里必定不痛快……”

“不痛快也没辙，母亲错了，就是错了。”周文清握紧沈婉宁的手，神色更认真了。

“我孝顺我娘，是天经地义。可她若欺辱你们娘俩，我一步都不能让。”

他忽然想起什么，又笑了一下：

“当初娶你的时候，我亲口答应老侯爷，要护你一辈子，当然不能食言。”

沈婉宁心口一热，用力回握住他的手。

“夫君……我信你。”

烛火轻摇，映着一家三口的影子，暖融融的。

……

次日一早，太极殿。

这是皇帝回京后的头一次大朝会，百官肃立，鸦雀无声。

三通鞭响过，沈承耀便从武官列中大步出列，抱拳跪地：“陛下！臣有本奏！”

李景琰眉梢微挑：“承恩侯请讲。”

沈承耀嗓门本就洪亮，此刻更是声如撞钟，响彻大殿：

“臣状告户部侍郎钱敬中——以次充好，偷梁换柱，用三百匹病马充作御赐良马，欺君罔上，罪不容诛！”

满殿哗然。

百官纷纷侧目，目光齐刷刷聚向文官前列。

钱敬中脸色煞白，慌忙出列跪倒，连连磕头：

“陛下！臣冤枉！臣万万不敢欺君！

此事……此事乃是底下马夫办事不利，调错了马匹，臣不过一时失察！”

“底下马夫？”沈承耀冷笑，一句话直戳要害。

“钱大人，那御马是从你私宅马厩里搜出来的。你的私宅，也是底下马夫替你住的？”

“这……”钱敬中额上冷汗涔涔，抖得跟筛糠一般，一时竟接不上话。

他悄悄抬起眼，看向文官队列的最前方。

那里站着他最大的靠山，太师王铎。

王太师却是双目微阖，宛如老僧入定，连眼皮都没抬一下。

倒是他身后的一名御史立刻会意，出列奏道：

“陛下！钱大人为官二十载，素来勤勉。

此番纵有失察之过，然念其旧日劳绩，臣以为……罚俸半年，降一级留用，已足惩戒。”

话音未落，又有三四名言官争先恐后地站出来。

“臣附议！钱大人为国操劳多年，不宜因小过重惩！”

“臣亦附议！”

一时间，殿上竟然小半文官都在为钱敬中说情。

钱敬中跪在地上，悄悄松了口气。

有恩师在，这一关应该是能过了。

不过是降一级、罚点俸禄，回头他再活动活动，一定能东山再起！

至于沈家的那些个粗人……等着吧，来日方长！

龙椅上，李景琰指节敲击扶手的频率慢了下来。

他当然知道，这些站出来说话的，都是太师的门生故吏。

大事化小，小事化了；高高举起，轻轻放下——

这套手段他见得多了……也厌恶透了！

好在这时，大殿里又响起一道冷冽的声音：

“陛下，臣有本奏。”

钱敬中一愣，下意识回头。

只见周文清昂然出列，手中捧着一叠厚厚的账册。

“陛下，钱大人说那三百匹病马，是底下人办事不力。

那臣敢问，春耕的粮种账目，也是底下人替钱大人办的么？”

周文清将账册高高举起，声音陡然拔高：

“陛下！臣奉旨清查户部春耕款项，已经旬月有余，所见账目触目惊心！

江南六府的稻种调拨，迟了整整半月。

京畿三县的农具补贴款项，更是至今分文未拨……

若非司农寺垫钱抢购、连夜补运，今岁春耕至少有五万亩良田要误了农时！”

说罢，他撩袍跪地，字字如钉：

“陛下，弄错马匹，尚可推作‘失察’。

可春耕大事，关系万千黎民的口粮性命，钱大人竟也做得错漏百出……

这难道是一句‘失察’就能揭过去的吗？！”