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入了夏，日头越发炽热起来，值房里坐不到一刻钟汗水便涔涔往下淌，黏腻起来浑身都不自在，同僚们也都跟着暴躁了几分，各处衙门走上一圈能听上好几回骂战。反而是在御前当值的时候舒适几分，陛下一早躲到西苑去了，那边阴凉些，殿内又总有冰，多少是要好上一些的。

但再怎么也挡不住陛下也还是觉着热，脾气也是如火一般，往日朝臣一些错处陛下睁眼闭眼便过去了，现下却隔三差五能见着陛下拿狗屁不通的折子把人砸出去，骂起人来滔滔不绝，满朝都绷紧了皮，生怕叫陛下叫上官抓着错处。

好不容易熬到端阳，饶是兢兢业业如魏宁也松了口气。今日初三，离端午正日子还有两日，但家家户户都已是一派喜气了。她昨夜歇在了梁茵这里，昔日吴国夫人的宅邸换了梁侯入主，各处也依着梁茵的品级和喜好做了修整。梁茵住着自然是如鱼得水的，魏宁来得不算勤，她不如梁茵来去便利即便是这样，她也能觉出此地一日比一日更能顺她的心如她的意。润物无声，梁茵做事向来如此。

饶是年节假中，梁茵仍是要早早起来练武，安身立命的本事一日也不能松懈，但这样烈的日头她也不想多熬，只得赶早在热起来之前练每日的早课。魏宁起来的时候她已在树荫下练过一轮了。

今日不必上直，魏宁随意捡了一身轻薄的裙衫着了，内里仅一件齐胸襦裙外罩了一件透纱大袖衫，臂膀若隐若现，发髻简单又轻巧，垂下两根发带来。梁茵穿得更清凉，只着了件半臂薄衫，松松垮垮地敞着领，内里抹胸隐隐约约。

魏宁一来，自有机灵的随侍给她摆上桌椅奉上朝食，请她坐下来慢慢看。她也不客气，大刀金马地坐了，一边用膳一边大大方方地看梁茵练刀。

瞥见她来，梁茵手上一变，从枯燥的挥刀换了一套花哨的刀法。有初捧着文书来，正巧瞧见了，发出一声清脆的嗤笑。梁茵狠狠剜她一眼，刀锋挑过场边一颗石子向她砸去。小石子能有什么力道，有初笑嘻嘻地跳了一步便躲过了，走到魏宁身边向她行礼，而后将手头文书放到空桌上，拿镇纸压住，等着梁茵一会儿来看。

魏宁含笑看她们打闹，推了推桌上点心，问向有初：“吃朝食了么？吃点？”

有初故作滑稽地谢过魏宁赏，声音大得非要叫梁茵听见，在梁茵下一枚石子打过来之前摸走了一块糕点飞一般地跑了，逗得魏宁哈哈大笑。

直到魏宁用完了朝食开始吃酥山的时候，梁茵才收了势。放了刀，擦了脸，仍是一身汗，见院中没有外人，便将前襟散了，袒露肌理分明的腰腹，走过来伸手从魏宁手里把那碗酥山接走了，边道：“怎得一早就吃上冰了？”

魏宁斜她一眼：“那你还我。”

梁茵当做没听见，几口将那半碗冰吃完了，热意也跟着散了大半。她就站在魏宁身边，矫健的身形也就在魏宁眼前，魏宁别开眼又转回来，伸手摸她散了汗冰凉凉的腹，皱起眉头掐了一把，道：“将衣裳穿好，多大人了还贪凉。”

梁茵从善如流，将衣衫系好了，坐下来又吃了一回朝食。魏宁已吃完了，缩着脚坐在椅上，支着头看万里无云的天。

“往年有这么热么？多久不曾落雨了？”魏宁抬眼看着刺眼的天光皱起眉。

梁茵用银签插了块井水里湃过的瓜喂到魏宁嘴里：“天时啊，总是起起落落，才好了几年，又赶上个难过的年景。若再不落雨，今岁关中大旱怕是跑不脱了。”

“关中无雨，川蜀与荆楚却是雨水太多了。”魏宁接道。自知晓了叶明慎在沔州做的事，皇城司对蜀地与楚地都看得更紧了些，朝中早得了两地多雨的信，政事堂愁云惨淡，散了值关起门来求神拜佛的手段都用上了。

梁茵叹了一声，她们什么也做不了，只能等，她宽慰了几句，取过有初给她送来的文书逐一翻看起来，看到其中一张的时候，顿了顿手，抽出来递给魏宁：“荆江水势渐长，叶师已亲赴各处垸堤，查工督防，也不知道这水能不能退下去。你家中……”

魏宁苦笑：“我去过信要他们入京来，他们不肯，谁也舍不下那一摊子家业，心里也有那么几分觉着不至于。只求真的不至于罢。”

梁茵宽慰了几句，两人也不再这事上多说，何必徒增忧虑，默契地说起旁的来。

“今日可要做什么去？”梁茵看完了文书，见魏宁动了动头颈，一手按着颈间，微微皱眉，便晓得她是睡得僵了，起身站到魏宁身后，两手扶在她肩头，拇指沿着肩线按过去，替她松一松筋。掌下隔着一层轻薄的纱就是魏宁光滑的肩背，多少有几分心猿意马，摸着摸着便顺着肩头滑下去了些，如松如柏的身躯也跟着弯下去，贴着魏宁与她耳厮鬓摩，若即若离之间清雅的熏香气息裹缠而来，梁茵沉醉其中，闭起眼来轻轻嗅在魏宁颈后，“天中节一年一度，热闹得很，不上街上转转么？”

魏宁任她狎昵，安如泰山，手上正打着昨夜未打完的五色缕，头也不回，应声道：“晚些去，少规约了我黄昏时分上朱雀门外逛……约摸……酉时罢。”

梁茵一僵，气笑了：“你与我同游的时候还没有与方少规同游的时候多。”

魏宁才是真的气笑了，转过身拿手里编得差不离的五色缕抽到她颈上：“你能么？殿帅！梁侯！梁大人！”

梁茵忙讨饶，笑着从她手里把五色缕接过来：“给我的？”

“不然呢。”魏宁施施然起身，往回走去，梁茵自然跟上，喜滋滋地把玩魏宁亲手编的绳结。端阳系五色缕是避灾除病的寓意，手艺如何都是无妨，不过是一份心罢了。

“罢了，我这两日也不得空，初五龙池竞渡，我得去盯着禁军演练。你去罢，银钱够么？我再支些给你？”梁茵跟着魏宁回了卧房，絮絮问道。

“我又不是没有俸禄。”魏宁不耐烦地应声，从她手里将那条五色缕抽回来，给她系到腕上，嘴上虽说着不客气的话，结绳时却耐心至极。

梁茵看着她垂首间露出的发顶，勾起嘴角笑得温润：“晓得你清廉，莫苛着自己。”

“晓得了。”魏宁低低应声，握了握梁茵系上五色缕的手腕。

转过身来，旖旎的气息便散了大半，梁茵进了里间擦洗换衣，边同魏宁说话：“说起方少规啊，你倒是也劝劝她罢……她那诗写得是太好了，好得过了头了，什么都要写诗什么都要明嘲暗讽，领的禄米陈了要作上一首，太学的饭堂不好吃又作一首，上官说的胡话干的蠢事也作，同僚排挤也作，偏她又有才华，写一首传唱一首……直把自己弄得无处安身……”

魏宁回想了一下方矩写过的杂诗，忍不住笑出来。

“她若写些虚的便罢了，全是指名道姓的，朝廷的脸面全给踩到地上了，谁能给她好脸色……她这臭脾气，将上官同僚都得罪了，能得什么好？轻狂也该有个度罢……”

“那她也不曾说错呀。”魏宁扬声应道，“禄米陈了难不成是她编造么？我们这些指着禄米过活的清水官可都解气呢。何止太学的饭堂难吃，光禄寺的廊下食也入不得口啊，也不知道户部拨的银钱都到哪里去了。”

梁茵带着一身水汽出来，边系衣带边道：“什么都讽什么都谏，她怎么不去御史台？”

“没去成。”魏宁给她把衣裳递过去，回道。

“你当为什么你们这些新科进士要么是从翰林院、馆阁这样的闲差做起，要么是各部各寺主簿之类碌碌之差做起？这便是打磨是观望了，看你们显露心性看你们怎么面对不如意，就像玉石要经得起雕琢，不是每个人都能熬过这头几年的，也不是谁都能入了大人们的眼的。”梁茵穿上衣裳，道，“她本是简在帝心的，朱紫的堂上官哪个不曾看过她，她却不曾熬下来。朝廷有朝廷的体面，她是个做御史的好手，但却不是个听话的，放在谁手里都烫手，不如不要，她呀，自己把自己的路走死了。”

魏宁见了这几年世面，也晓得她说的不错，别说方矩了，魏宁到了今日还不是在经受着陛下与宰辅们的雕琢。忍得常人不能忍，该低头的时候低头，谦卑退让咬牙坚持，方能等到一飞冲天的时候。方矩只是忍不得，她有太多咽不下去的气，如鲠在喉，叫她寝食难安。她那样的家世那样的才气便是不做官也够她逍遥自在的，她凭什么委屈自己呢，凭什么要消磨掉自己的傲骨呢？

平心而论，魏宁不羡慕么？当然也是羡慕的，她们每一个青袍绿袍都羡慕方矩什么都敢说，她说出的何尝不是他们的心声？他们不敢说，方矩来说。叫上官面色难看的诗文，他们哪个不是倒背如流，私底下谁不是在叫好喝彩呢。

魏宁不是没有劝过的，但方矩说，她晓得自己在做什么。

梁茵默然长叹，道：“文章憎命达*，或许正是这样的不得志才能叫她在诗坛上留下名字罢。”

说话间，魏宁已帮着她将蹀躞带系好了。梁茵今日穿一身杏黄的锦袍，亮眼得很，这些鲜亮的颜色总是很衬她。

她理着护腕，瞥魏宁一眼：“你就穿这身去么？”

魏宁莫名其妙地回她一眼：“晚些自然是要换衣裳的。”这样轻透如云的纱以她的俸禄还买不起，她自不会穿出门去。

梁茵舒坦了几分，一转念头又觉出几分不快，想了想道：“那你穿那件姜黄的襦裙罢，风清晓得是哪件。”

魏宁退了一步看看她那一身，笑了：“行。”

天时再是坏，年景再是说不好，该过节的时候上上下下都是一心一意地庆贺，又或许正是因为天时不定，人们才在祭祀与祈福上花费更多的心力。

魏宁走在摩肩接踵的人流里，不由自主地这样想。

她与方矩并肩从人潮里过，路过有趣的香囊佩饰便停下来看一看，瞧见关扑处围的人多了也停下来凑上几分热闹，她们也在京中多年，年年端阳都是这般景，却总也不觉腻味，许是喜庆是能人传人的，人人都笑，她们便也不自觉地跟着笑了起来。

走着走着，方矩偏说闻到酒香了，拉着魏宁去寻，循着一阵酒香两人转进一处偏僻的小巷，果真找到一处酒坊，魏宁跟着尝了一口，酒香十足，劲道却也不小。方矩两眼放光地沽了一壶，本要给魏宁也来上一壶，却被她婉拒了。

方矩笑话她酒量浅，魏宁也不恼，陪着方矩接着走，方矩拎着酒走不出几步便喝了起来，走了一路便喝了一路，诗性也发了一路，醉意上头，晕乎了起来，路都要走不稳，出口成的诗却越来越多，句句是佳作。那是处小巷，人都往大路去过节了，闹这一路也不曾引人留意，这诗情也只有魏宁消受。

没一会儿，她已醉得狠了，魏宁扶着她，也被她带得跌跌撞撞起来。见得不远处的河边有一处亭台，便带着方矩往亭内坐了会儿。方矩敞着腿半躺半坐，傻傻冲着魏宁笑。魏宁无奈，哪晓得就醉成这样了呢。

好在醉得快，醒得也快，魏宁守着她在亭中坐了会儿，远远眺望河道那一边透过窄窄的巷口看见大路上人影如织。

天色渐渐地也暗了下来，混沌时分，方矩揉着额头醒了过来。

“修宁……你还在啊……”

“总不能把你丢在路上。”魏宁无奈地回。

方矩轻笑两声，坐起来，倚到柱上，抬眼顺着魏宁看向的方向看去。

夜色渐浓，那一头的街市已点起了灯，她们在的地方只能透过一条小巷看见窄窄的一个口子，好似管中窥豹，只不过那豹好似一直在动，总有不同的人从那口子里头过，好似天地真就只有那点大。

远处昏黄的光亮起来，在来来往往的路人身上晕开光，近处是水光潋滟泛起月色与星光，似梦似幻。

“水与天争一轮玉，市声人语两街灯*。”方矩喃喃道。

“这便是人间啊。”魏宁轻笑起来。

方矩垂下眼，也轻笑起来。

她们就这样静静地看了好一会儿，直到魏宁问：“少规，你还好么？”她方才听了方矩一路的诗，分明是喜怒忧乐什么都有，她却好似听见的是友人如泣似诉的悲鸣。

“我也不知。”方矩把双脚都收上来，敛起裙摆，将手肘搁在膝头，支着脸颊，满目茫然，“修宁，现下的日子是你想要的么？”

魏宁想了想回道：“或许罢，我已走到这里了，也只能走下去了。”

“如你这样也很好。”方矩笑笑，“我却不知我要去哪里。”

“少规，”魏宁静静地看着她，开口道，“有些事得要去做才知晓能不能。”

方矩扶额大笑起来。世人皆说她方少规生了一副铜筋铁骨，视名利如粪土，赞她国士无双，可只有她自己晓得，她不过是胆小如鼠，因为看不见前路而不肯迈开腿。

而她的友人，才是天底下最英勇最孤傲的人。她分明什么都晓得，却毅然决然要去做，哪怕前方是要将她也卷入其中彻底吞噬的激流。

“修宁，你会变么？”方矩问。

魏宁仔细地想了想，坦然回道：“我不晓得。”

“哈，”方矩摇摇头，自嘲地笑笑，复道，“那便愿你我，总能直道而行、少年不老。”

她举起已空了的酒壶，向魏宁致意，魏宁也举起手虚握着杯与她相碰。

晚些时候，魏宁叫了马车送方矩回去，  自己却不急，转身沿着河一路走，夏日里蝉鸣阵阵，河边却有几缕微风倒也不至于燥热，另有几分别样的清幽。

走出几条街，一辆不起眼的马车从她身边过，车夫热情地招呼她：“这位大人，坐车么？一里地只要五文钱。”

听见熟悉的声音，魏宁抬眼看去，只见有终正冲她挤眉弄眼。

魏宁一愣，随即应声：“坐。”

有终殷勤地跳下车，将脚凳给她摆上。魏宁提着裙摆上了车，一掀帘，果不其然梁茵就坐在里头对她笑，还是白日里那身杏黄的锦衣。

巧笑嫣然，灿若星辰。

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*文章憎命达：杜甫《天末怀李白》

*水与天争一轮玉，市声人语两街灯：杨万里《迓使客夜归四首》